Monociclos: equipamiento y consejos para elegir una bicicleta de una sola rueda

Seguramente muchos de ustedes han visto al menos una vez una bicicleta con una sola rueda. ¿Qué es esta maravilla de la tecnología con la que los payasos de circo suelen hacer acrobacias? El monociclo se hizo muy popular entre los acróbatas, que lo montaban con confianza en la arena, realizando diversos trucos y despertando la admiración del público.

Con el tiempo, el monociclo se abrió paso más allá de la arena del circo y el monociclo es ahora uno de los pasatiempos más estimulantes. Algunos pensaron que era demasiado fácil descender en una bicicleta de dos ruedas y los aventureros idearon un deporte aún más extremo: el monociclismo de montaña. La popularidad del transporte en cuestión está creciendo, y es probable que muy pronto pueda competir con las bicicletas convencionales de dos ruedas. Sobre todo porque ya existen disciplinas deportivas como el unipolo, el baloncesto y el hockey en monociclos.

Historia del origen

Hay varias versiones de cómo surgió el monociclo. Según los más comunes, apareció casi a finales del siglo XIX, y a principios del siglo XX los artesanos fueron capaces de montar un modelo de tal bicicleta, equipado con un motor. Seguramente has visto en fotografías muy antiguas y en películas históricas bicicletas muy elegantes con ruedas delanteras inusualmente grandes y ruedas traseras desproporcionadamente pequeñas. Recibe el hermoso nombre de «penny-farthing». Este diseño fue el progenitor del monociclo o la monocicleta.

La mayor parte del peso del piloto en el penny-farthing estaba en la parte delantera de la moto, por lo que en terrenos más elevados el piloto salía despedido con mucha fuerza y tenía que mantener el equilibrio con todas sus fuerzas. Con el tiempo, los diseñadores tuvieron claro que, con algo de habilidad y entrenamiento, la rueda trasera se convierte en un elemento totalmente inútil. «El rudimento fue retirado junto con el manillar – así apareció el primer monociclo.

Las ruedas de los primeros modelos eran muy grandes, por lo que los ciclistas tenían que hacer un gran esfuerzo para mantener el equilibrio. En consecuencia, los dobles de riesgo y los payasos de circo montaban monociclos. Con el tiempo, la apariencia del monociclo ha cambiado ligeramente: la rueda se hizo más pequeña, y hubo muchos más tramposos que pudieron frenar este milagro de la ingeniería.

Equipo monociclo

¿Qué es una bicicleta que sólo tiene una rueda? La palabra «monociclo» o «monociclo» consta de dos partes: el prefijo «uni» que significa «uno» y el ciclo que significa la rueda. A primera vista, el montaje del monociclo parece primitivo. En su forma clásica, el dispositivo de un monociclo tiene el siguiente aspecto:

• la propia rueda con radios (36 o 48);
• marco-pilar;
• silla de montar;
• tubo de asiento;
• abrazadera de la tija de sillín;
• pedales;
• el carro con las bielas.

En la mayoría de los casos, no se instalan frenos ni platos, por lo que sólo hay una marcha, una marcha fija. Ahora que el monociclo se está haciendo más popular, se están adaptando modelos para el ciudadano medio que no tiene nada que ver con el circo y los deportes extremos. Los modelos actuales están equipados con:

• manillar;
• frenos;
• transmisiones de cadena;
• accionamientos eléctricos.

Se podría pensar que un volante es innecesario. Pero en este caso, este elemento no sirve para cambiar la dirección, sino que ayuda a mantener el equilibrio y a distribuir la carga uniformemente. Aunque muchas personas prefieren hacer equilibrio con las manos y el torso.

En un monociclo clásico, los frenos están debajo del sillín. Las manijas de los frenos también están ahí. Si un monociclo tiene manillar, las asas están en su superficie.

Algunas modificaciones de los monociclos siguen utilizando un engranaje de cadena, por ejemplo, las «jirafas». Son mucho más altos que los monociclos convencionales y el carro de estos modelos está situado en el cuadro por encima de la rueda.

Los monociclos eléctricos son muy diferentes de otros modelos similares. Pueden prescindir libremente de un marco. Estos modelos se parecen más a los segways monociclo.

Tipos de deportes y estilos de conducción

Las bicicletas de una sola rueda solían ser propiedad de los artistas de circo. Hoy en día hay cada vez más aficionados a un vehículo tan inusual. Los entusiastas han empezado a adaptar los monociclos clásicos para realizar trucos o rodar por diferentes superficies. Además, consiguieron alcanzar no sólo los bordillos y las escaleras de la ciudad, sino también romper el bar deportivo.

Así han surgido estrechas disciplinas deportivas que utilizan bicicletas que no son del todo convencionales:

• Los juicios. La idea es pasar por encima de los obstáculos en terrenos accidentados manteniendo una alta velocidad. Estas bicicletas deben ser lo más robustas y fiables posible. En estos modelos, los frenos se instalan necesariamente.
• El estilo libre es la realización de trucos en el monociclo. Saltos, giros, bucles y vueltas: todo esto se ve muy bien y es muy impresionante. En consecuencia, la construcción de la moto es duradera y robusta, ya que tiene una gran potencia.
• Monociclo OffRoad: conducción fuera de la carretera y superación de pendientes pronunciadas. Hoy en día este deporte está muy extendido porque el diseño de los monociclos es ligero y práctico y permite abrir nuevos horizontes.
• Senderismo. Esta es otra disciplina deportiva en la que se pueden utilizar los monociclos. Algunos modelos están equipados con portaequipajes y soportes especiales para acomodar todo lo que necesitas.
• La calle es probablemente la disciplina «circense» más común, que incluye saltar sobre las aceras, superar obstáculos y realizar diversos trucos. También incluye la conducción convencional de 1 rueda.

Quién lo iba a decir, pero en el vehículo en cuestión se puede hacer un largo viaje. Algunos modelos están equipados con soportes especiales para bolsas. Los diámetros de las ruedas van de 29 a 36 pulgadas.

Además de las disciplinas ciclistas, el monociclo ha hecho su aparición en deportes de equipo como el hockey, el baloncesto y el polo. El hockey sobre monociclo está considerado como uno de los deportes más peligrosos, ya que la acción se desarrolla sobre hielo. Las reglas son las mismas, pero en lugar de patines se utiliza un monociclo.

El baloncesto en monociclo es prácticamente igual que la versión clásica. Los jugadores se mueven por el campo con un balón, tratando de meterlo en la canasta de su oponente el mayor número de veces posible. Este deporte utiliza bicicletas con ruedas de 24 pulgadas y pedales ligeros. Los concursos suelen celebrarse en países europeos.

El polo es un juego de equipo en el que los jugadores se desplazan por el campo montados en caballos. Unipolo utiliza bicicletas con una sola rueda. El tamaño de la zona de juego es ligeramente menor que en un juego clásico. La forma del bastón también es diferente, ya que los jugadores no se desplazan por el campo a caballo, sino en monociclo. El polo monociclo apareció en Rusia en 2015.

Las etapas del aprendizaje del monociclo

Tal vez la parte más difícil de aprender a montar es aprender a mantener el equilibrio. Pero esta es una habilidad que determinará tu éxito más adelante. Hay que aprender a conducir con confianza tanto a baja como a alta velocidad. Lo más difícil es dar el primer paso. Por eso es tan importante aprender las habilidades rudimentarias (mantener el equilibrio, avanzar y detenerse). No se puede conducir un monociclo directamente en la calle: es muy difícil arrancar y recorrer unos metros sin apoyo. Aunque si eres un piloto confiado en una bicicleta de dos ruedas sin manos, es posible que pronto conquistes un monociclo.

El truco principal es encontrar el equilibrio. Al principio, puedes probar a ir a lo largo de una valla, es la opción más adecuada. Es mucho peor aprender si no tienes las condiciones adecuadas. Tampoco es muy cómodo pedalear junto a una valla. Lo ideal es recorrer un pasillo estrecho en el que ambas manos puedan tocar la pared. Otra forma más o menos cómoda es ir con dos bastones largos que te sirvan de apoyo. No hay límites y los pedales son libres de girar, pero así no aprenderás a confiar únicamente en tu propia fuerza.

Aprender a montar en una bicicleta de 1 rueda puede ser una serie de pasos:

1. Subir y mantener el equilibrio. Esta es la etapa más difícil y puede llevar mucho tiempo dominarla. Necesitará un soporte adecuado: puede ser una valla, un armario, una barandilla, una pared o cualquier mueble. Para empezar, simplemente siéntate en el sillín y, sujetándote al soporte, intenta mantener el equilibrio concentrándote en las caderas. Con el tiempo, empieza a soltar la mano, intentando permanecer en la silla al menos un minuto.
2. Movimiento hacia delante. Para ello, inclina tu cuerpo ligeramente hacia delante y mueve tu centro de gravedad hacia allí, luego empieza a moverte suavemente. Para detener la bicicleta, inclínese bruscamente hacia atrás y deje de pedalear. No se incline demasiado hacia atrás, ya que existe la posibilidad de que la moto se «suelte» por debajo de usted. Su movimiento debe ser suave. Si la rueda se te va de las manos, intenta salir de ella. En esta fase, intenta no agitar demasiado los brazos: maniobra el torso y concentra tu atención en el frente. Aumente gradualmente la distancia, manteniendo la velocidad al mínimo.
3. Pivote. Para doblar y cambiar la trayectoria, desplace el peso de su cuerpo ligeramente sobre una cadera, hacia donde va a girar. Después de girar, distribuya la carga uniformemente. Empieza con un radio pequeño y aumenta gradualmente la amplitud.

Una vez que te sientas seguro de tus movimientos, pasa a un nuevo objetivo: recorrer 100 metros, dar la vuelta sin bajarte del monociclo y volver. Si todo va bien, podrás seguir mejorando tus habilidades, divirtiéndote y aumentando el esfuerzo. No olvides que montar en monociclo es un gran entrenamiento vestibular y una impresión inolvidable que dejas en quienes te rodean.

Cuando estés aprendiendo tu técnica de conducción, no te olvides de la seguridad. Protégete la cabeza, las rodillas y los codos. Llevar guantes resistentes para proteger las manos de las lesiones en caso de caída también estaría bien.

Cómo convertir una bicicleta de dos ruedas en un monociclo

Los aficionados al bricolaje pueden intentar convertir una bicicleta de dos ruedas en un artilugio de una sola rueda. Si tienes una vieja bicicleta arrinconada en algún lugar, ¿por qué no darle una segunda vida? Necesitarás las siguientes herramientas para el trabajo:

• llaves de desmontaje del manillar y de la horquilla;
• un extractor de bielas y cajas de pedalier;
• sierra de metal;
• papel de lija;
• soldador;
• tornillo de banco.

Este es un trabajo polvoriento. Así que ármate con gafas de seguridad, parafina y un trapo innecesario. Secuencia de acción:

1. Retire la horquilla, las bielas, la cadena y las ruedas del cuadro de la bicicleta.
2. Corta la parte delantera y trasera del marco. Sólo quedan el tubo de sillín y el eje de pedalier y la horquilla delantera.
3. Ensanchar la horquilla delantera en una mordaza para acomodar la rueda trasera.
4. Retire la pintura de la parte inferior del soporte inferior y, a continuación, recorte un círculo con un diámetro que coincida con el tubo de la horquilla.
5. En el extremo superior de la horquilla, corte un agujero que se ajuste a la circunferencia del bogie. Desmonte el pedalier.
6. Soldar la horquilla delantera al pedalier. Pruebe la resistencia de la soldadura bajo carga fijando los extremos de la estructura en dos puntos de apoyo y coloque un ladrillo (puede colocarse con los pies en alto por seguridad).
7. Montar el carro y las bielas con el piñón de arrastre.
8. Fijar la rueda trasera a las punteras de la horquilla.
9. Estira la cadena entre los piñones. Retire los platos sobrantes con una manivela.

Su monociclo de cadena está listo. Puedes montar esta modificación por inercia. Al fabricar su propio monociclo, debe prestarse especial atención a la fiabilidad de las juntas de soldadura. Puedes ponerte de pie con los pies y saltar. Lo ideal es que no haya grietas ni abolladuras en las juntas. De lo contrario, habrá que rehacer el trabajo.

Consejos para elegir un monociclo

En primer lugar, hay que determinar la finalidad del monociclo. Una cosa es que lo necesite sólo como un medio de transporte inusual o una unidad para el entrenamiento del aparato vestibular. Otra cosa es que se busque un monociclo para distancias más largas y para recorrer el campo a través. De eso se trata.

A la hora de elegir un modelo, recuerda que el tamaño del monociclo debe coincidir con la longitud de tu pierna (las medidas deben tomarse desde la entrepierna hasta el suelo con los zapatos puestos). No debe utilizar la longitud de sus pantalones como guía. Una guía rápida para orientarle sobre los tamaños de las ruedas:

• 12 pulgadas. Esta opción es la más adecuada para los niños menores de 5 años. Para las actividades al aire libre, no es la mejor opción, porque se necesita una superficie lo más plana posible para conducir una bicicleta de este tipo. Por cierto, el monociclista más joven sólo tenía 1,5 años.
• 16 pulgadas. Diseñado para niños de 5 a 8 años. Puede utilizarse en pavimento liso o en interiores sobre una superficie plana.
• 20″. Este es el tamaño óptimo adecuado para aprender a conducir. Puedes alcanzar una velocidad decente en estos modelos, así como realizar algunos trucos primitivos. Estos monociclos son fáciles de guardar y transportar.
• 24 pulgadas. La talla universal de los monociclos para los ciclistas adultos. Adecuado para circular por terrenos llanos y accidentados, pero demasiado grande para circular en interiores.
• 29″. Un tamaño adecuado para paseos largos y jinetes experimentados.
  
• 36″. Óptimo para los paseos diarios y las distancias más largas. No es adecuado para monociclistas principiantes.

Puede parecer un triciclo de niño si eliges el tamaño incorrecto para tu bicicleta (por ejemplo, es demasiado pequeño). Una rueda demasiado grande tampoco es ideal, ya que dificulta la maniobrabilidad y el equilibrio.

La altura del marco es otro parámetro importante. Una tija demasiado alta dificulta la conducción, mientras que una demasiado baja te hará sentir como un payaso en un circo.

Para evitar decepciones después de la compra, la selección de la bicicleta debe basarse en los siguientes parámetros:

• Un diámetro de rueda pequeño (20 pulgadas para los principiantes).
• No te dejes seducir por las posibilidades de los monociclos de cadena (son más difíciles de aprender a montar).
• Decide tu estilo de conducción (no hay monociclos universales).
• Tu presupuesto y las características de la moto (es una buena idea conseguir frenos en tu primer modelo).

La principal diferencia entre un monociclo y una bicicleta propiamente dicha es la transmisión directa: el eje y el buje están unidos, por lo que la rotación se transmite directamente a la rueda.

Conclusión

Ahora ya sabes lo que es un monociclo. Es el diseño original: una alternativa a la bicicleta de dos ruedas ordinaria. El monociclo permite entrenar el aparato vestibular y aprender una técnica de conducción poco habitual. También se puede hacer con tus propias manos a partir de una bicicleta normal, si pones un poco de esfuerzo y encuentras las herramientas necesarias.