El ciclismo es gratificante y divertido, pero también requiere un entrenamiento responsable, habilidad y resistencia. Lo más importante es que tu moto esté equipada con los componentes más modernos.
Muchos fabricantes de bicicletas montan ahora un buje planetario. Proporciona un ajuste más suave de las velocidades y, por lo tanto, una conducción más suave. Para más información sobre las demás funciones y ventajas del cubo planetario, consulte este artículo.
Un poco de historia
El primer buje planetario para una bicicleta fue obra del mecánico estadounidense Stewart Thomas Johnson. Patentó su mecanismo compacto en 1895, y sólo un año después el inglés William Reilly propuso un buje mejorado de dos velocidades. Desde sus inicios, esta pieza ha sido un éxito comercial en el sector del ciclismo debido a su pequeño y, por tanto, cómodo tamaño.
El siguiente paso fue el desarrollo del buje de tres velocidades en 1902. Dos inventores lo consiguieron simultáneamente: William Reilly, el autor de la pieza de dos velocidades, y su compatriota James Archer. En 1903, Frank Bowden y su Sindicato de Engranajes de Tres Velocidades obtuvieron las patentes de los dos engranajes de tres velocidades. El buje Reilly se fabricó posteriormente como el primero de su clase en la historia de la industria de la bicicleta.
Mientras Archer y Reilly trabajaban en sus inventos, Michael Pedersen presentó su versión de tres velocidades. Ese mismo año, ofreció al mundo un cubo planetario basado en el principio de la «contramarcha». Su particularidad es que, en lugar de la habitual rueda dentada, se utilizó un engranaje solar en la construcción. A ésta le siguió, en 1904, otra versión bajo la licencia de Wanderer, producida por la empresa alemana Fichtel & Sachs.
Así, durante la primera década del siglo XX, se crearon y lanzaron unos 14 tipos de casquillos planetarios de tres velocidades. Y en la década de 1930, el uso de bujes era habitual para todos los aficionados al ciclismo de Gran Bretaña, Alemania e incluso Escandinavia. En los países en los que la bicicleta era una forma popular de transporte cotidiano, aparecieron homólogas más potentes y con más marchas. Cuestan mucho menos, pero no son de la misma calidad.
En 1987, las empresas que seguían produciendo bujes planetarios ofrecían una escasa selección de variedades: Sturmey-Archer fabricaba instancias con 3 y 5 marchas, mientras que Fichtel & Sachs y Shimano ofrecían dos y tres velocidades. Aun así, el interés por el uso de este mecanismo de bicicleta nunca disminuyó. En el 80º aniversario de la fabricación del primer buje, se publicó un libro entero sobre la historia del mecanismo, y la calidad de los productos y el número de variantes crecieron constantemente.
El Elan fue el primer cubo planetario del mundo de Sachs con una gama de marchas del 339%. Este modelo de 1995 tenía hasta 12 velocidades. El muy ligero pero robusto Speedhub 500/14 con 14 marchas pertenece a Rohloff. Tiene una autonomía del 526% y es el único de su clase que puede instalarse en bicicletas de montaña.
La producción de cubos avanzados no ha cesado en la etapa actual. En 2007, NuVinci presentó un buje planetario sin escalas, también conocido como variador de bicicleta. Está diseñado para el uso diario en la moto. No había límite de velocidad y la gama de marchas llegaba hasta el 350%.
En la década de 2000, otras empresas importantes dedicadas a la producción de equipos para bicicletas también han ampliado considerablemente su gama con nuevas invenciones. La ya famosa empresa Sturmey-Archer fabricaba engranajes de 3, 5 y 8 velocidades. La japonesa Shimano fabricó las tradicionales unidades de tres y cinco velocidades, y fue ella quien en 2010 creó un nuevo modelo diseñado para 11 velocidades.
Los seguidores de Fichtel & Sachs llamados SRAM produjeron piezas con 3, 5, 7 y 9 marchas, y en general su sistema SRAM Dual Drive era una combinación de buje y desviador trasero. Este diseño garantizaba una gama increíblemente amplia de transmisiones. Un principio similar fue utilizado por Canyon en el cubo planetario híbrido 1442.
¿Qué hay en la moto?
¿Qué es un buje planetario en una bicicleta? Es una parte del sistema de transmisión, que recuerda a la conocida caja de cambios de los coches. Su función principal, al igual que la de una caja de cambios, es ajustar la velocidad y cambiar de marcha. Cuantos más engranajes haya, más complicada será la estructura del cubo planetario.
Esencialmente, el buje es un mecanismo de engranaje que ajusta la relación de transmisión cambiando las posiciones y los engranajes. Se activa pulsando la palanca de cambios, situada en el manillar de la moto. Considera el funcionamiento interno del mecanismo:
- La marcha del sol. Diente amarillo en el centro del bloque de la cadena. Se utiliza como eje de la rueda trasera.
- Conductor. Parte de color azul que está firmemente conectada al engranaje solar. Consiste en una serie de engranajes planetarios, también firmemente unidos entre sí.
- La corona dentada. Situado en el exterior de la luminaria, de color rojo. Funciona mediante un tren de engranajes interno. La finalidad de la corona dentada es ajustar el embrague y los satélites.
Principio de funcionamiento
¿Cómo funciona un buje planetario en una bicicleta? En la marcha baja, el piñón acciona el anillo dentado. El cubo es movido por el anillo planetario, de modo que el engranaje se reduce en una cuarta parte y la rueda completa 3 revoluciones para 4 rotaciones del piñón.
En la transmisión directa, el piñón también hace girar la rueda dentada, que a su vez mueve el buje.
En la marcha alta, la presión del piñón hace girar la jaula que imparte velocidad a la rueda dentada. El cubo planetario empieza a funcionar a partir de él, y la rueda hace ahora 4 rotaciones por 3 vueltas del piñón.
¿En qué motos se utiliza?
Los bujes planetarios se utilizan en las bicicletas urbanas diseñadas para los desplazamientos diarios o en las bicicletas de ocio diseñadas para circular por la ciudad. En pistas pavimentadas lisas o en carriles bici especiales, el buje funciona bien y es un placer controlar la velocidad.
Para una conducción más cómoda en un entorno urbano, los expertos aconsejan comprar una de tres o cinco velocidades, así como una planetaria de 11 velocidades. En comparación con los convencionales, los bujes planetarios son algo más caros, pero son los que ayudan a prolongar la vida de la cadena y de otras piezas cuando se utilizan con frecuencia.
Hablando de eso, tales estructuras son muy pesadas. La pesadez es la principal razón por la que los bujes planetarios no se ponen en las bicicletas deportivas y de montaña. Su peso reduce la maniobrabilidad en carreteras rurales con baches, así como la velocidad máxima posible.
Fabricación planetaria
Los mejores fabricantes:
- Rohloff es el líder del mercado en la industria de las bicicletas modernas. Construye los equipos más sofisticados para el deporte profesional. Sus bujes planetarios cuentan con hasta 14 velocidades.
- Shimano es una marca japonesa famosa por la alta calidad y durabilidad de sus productos. La gama de bujes es muy amplia, con modelos de 3 a 11 marchas disponibles.
- SRAM tiene un merecido tercer puesto por su buena relación calidad-precio. La velocidad máxima disponible en los cubos planetarios de la empresa es de 12.
- Sturmey-Archer es una empresa con historia. Producen bujes planetarios de 7 velocidades, pero su logro más importante es el buje híbrido cassette-planetario. Esta innovación ya ha encontrado su fama bajo la marca de la empresa.
Hay decenas de fabricantes que producen cubos en todo el mundo. Pero a la hora de elegir un engranaje de buje para su bicicleta, merece la pena elegir una empresa de confianza en la que la calidad de los productos sea incuestionable.
Consejo: Las mejores bicicletas planetarias de buje no son baratas, pero si te decides por una bicicleta de buje, no escatimes. La calidad adecuada puede ser garantizada por una empresa que emplea a artesanos cualificados que utilizan maquinaria de última generación. Sólo en estas condiciones la tecnología será 100% correcta, lo que significa que el propio buje durará mucho más.
Ventajas y desventajas de utilizar
Como cualquier dispositivo, un cubo planetario tiene ciertas ventajas y desventajas. Para empezar, conviene saber qué ventajas tiene para los aficionados al ciclismo.
Lo primero y más importante es su longevidad. Un engranaje planetario de buena calidad garantiza un cambio de marchas cómodo durante años de uso diario. Esto se debe a que las piezas móviles del concentrador están alojadas dentro de una carcasa robusta, lo que significa que pueden soportar la humedad y otros factores ambientales. Con una lubricación adicional de aceite, el desgaste rápido no es posible en absoluto.
El cómodo cambio de marchas es un verdadero plus. Está convenientemente situado en el manillar, lo que facilita el cambio de marcha a cualquier velocidad. Puedes subir y bajar de marcha incluso estando parado.
En tercer lugar, pero no menos importante, está la robustez de las cadenas. El diseño evita que la más mínima desalineación pueda provocar un mal funcionamiento del buje.
Otra ventaja del cubo planetario es la amplia gama de relaciones: hasta el 520%. Este valor, sin embargo, depende del modelo concreto y puede variar ligeramente. Lo importante, sin embargo, es que esto permite que la carga se distribuya correctamente durante la conducción.
Este tipo de cubo también tiene algunas desventajas. Como ya se ha dicho, el cubo planetario es un componente muy pesado: pesa más de 1,5 kg. Por esta razón, no es adecuado para aplicaciones polivalentes y no funcionaría en una moto deportiva.
Una de las desventajas podría ser el elevado precio de mercado de los cubos planetarios. Cuanto mayor sea el número de velocidades, más complicada será la producción y, por tanto, mayor será el coste del mecanismo.
Los cubos no pueden ser reparados por uno mismo. Cualquier daño requiere la intervención de un especialista.
Engranajes planetarios en bicicletas plegables
Este mecanismo también se utiliza en la fabricación de bicicletas plegables urbanas. Los modelos están diseñados para una conducción tranquila en carreteras llanas y son muy cómodos (tanto para conducir como para llevar). La suavidad del cambio de marchas gracias al funcionamiento del buje es una ventaja añadida para el usuario.
Cambio de marchas en la bicicleta
Para mantener la integridad del mecanismo, hay que respetar algunas reglas al cambiar de marcha. Parece complicado, pero no lo es.
Debes cambiar de marcha sin pedalear. Se podría hacer una analogía con un coche: se cambia de marcha cuando se suelta el pedal del acelerador. Por lo tanto, no se debe pedalear («acelerar») en una bicicleta de la misma manera. Después de cambiar de velocidad, puedes empezar a pedalear después de unas cuantas revoluciones de las ruedas, es decir, no inmediatamente, sino después de un par de segundos.
Cuando se circula cuesta arriba, se debe seleccionar una marcha más baja que cuando se circula normalmente. Para un buje de tres velocidades, es la primera, y para cinco o más, basta con bajar a la tercera.
El aumento de la velocidad debe hacerse subiendo cada marcha en secuencia, una tras otra, y en ningún caso saltando. No es necesario seguir esta regla al desacelerar. Si está pasando por un tramo de carretera en el que no necesita cambiar la velocidad de forma significativa, cambie a la marcha principal.
Reparación y mantenimiento
Si el buje no puede soportar una conducción agresiva y está dañado, no lo desmontes y lo repares tú mismo. Sin conocimientos especializados, es posible que se produzcan daños más graves que los previstos originalmente y que el eje planetario quede totalmente inutilizado. En caso de mal funcionamiento, póngase en contacto con un centro de servicio, donde el problema puede ser resuelto fácilmente.
Conclusión
Los bujes planetarios son un elemento muy útil para los que van mucho en bicicleta. Este mecanismo le proporciona un pedaleo más suave y un cambio de marcha más cómodo. Si se manejan correctamente, pueden durar muchos años. Son increíblemente duraderas, así que una vez que instales esta pieza, podrás montar cómodamente para pasear, ir al trabajo todos los días y aprovechar al máximo tus paseos.
